Den moderna telefonen är stor och har massor med olika egenskaper. Mobilen är en port till internet, den visar vad klockan är, hjälper med att hålla kalendrarna i synk och håller kompisarna nära – bara på ett knapptrycks avstånd. Viktiga stunder kan förevigas med kameran, ficklampan lyser upp den mörka joggingsstigen och man kan beställa lunch till sin hemdörr.

Mobiltelefoner har genomgått många förändringar innan de blivit sådana som de är i dag. Tidvis har idealet varit att telefonen ska vara så liten som möjligt. Tangentbordet bestod länge av fysiska knappar och telefonen kunde ges en personlig look t.ex. med nya skal.

År 2018 har telefonen:
pekskärm, färger, internet
telefon, sms, e-post
kamera, videokamera, musikspelare, klocka, väckarklocka, kalender, gps-guide
some (t.ex. TikTok, WhatsApp, SnapChat, Discord, Messenger, Youtube)
spel, musik, bussbiljett, kontaktlös betalning, banktjänster
butikernas och tjänsternas egna appar, rabattkuponger

Tankekarta:

En snabbt ihopsatt tankekarta (mindmap) från 2013 med mobilens användningssyften och mobilen som fenomen. Då associerade man åtminstone följande funktioner till mobilen:

• fotografering
• video
• telefonsamtal
• livet förflyttas till telefonen
• ”livephone” (kompisarnas uppdateringar i realtid etc.)
• nöjesanvändning (spel, musik, radio)
• Facebook, Twitter
• sms
• internetsurfing
• resebiljetter
• lokaliseringstjänster (kartor, geocaching)

HTC Hero är en mobiltelefonmodell från 2009 av en taiwanesisk mobiltillverkare. Telefonen använder användargränssnittet Android. Internetuppkopplingen möjliggjorde snabb meddelandetrafik, när telefonen fick appar som stödjer gruppmeddelanden. De tidiga mobiltelefonerna var kompatibla med många bekanta meddelandeappar såsom WhatsApp eller Messenger, men människorna använde fortfarande ofta telefonens egna textmeddelanden. Telefonens förhandsinstallerade appar var populära eftersom Android-butiken fortfarande var ganska primitiv jämfört med läget i dag. Android-butiken och iPhone-butiken hade ännu då mycket olika appar i sortimentet.

Telefonernas kameror hade låg kvalitet jämfört med digitala kameror. Bildkvaliteten var ändå tillräcklig för sociala medier, och människor började dela allt mer bilder på someplattformer såsom Instagram och Facebook. När smarttelefoner blev vanligare, började människor också skicka mer bildmeddelanden till sina kompisar. Här kan du se, hur mobilen såg ut när den var påslagen. Telefonen hade också bekanta appar Telefonernas kameror hade låg kvalitet jämfört med digitala kameror.

År 2012 har telefonen:
pekskärm och några fysiska knappar, färger, internet, Android-butik
telefon, sms, e-post
kamera, videokamera, musikspelare, klocka, väckarklocka, kalender, gps-guide
some, bl.a. WhatsApp, Messenger
spel som kan laddas ner i appbutiken

Kvinna läser sin e-post på mobilen innan hon åker till jobbet

Ett tag fick mobilerna med pekskärm tävla med telefoner med fysiska knappar. Fysiska tangentbord upplevdes vara bättre för att skriva långa meddelanden, såsom e-postmeddelanden. Saken diskuterades mycket i Finland, där användningen av pekskärm i kallt väder krävde att man tar av sina handskar.

Nokia N-Gage var en mobiltelefon som lanserades 2003. Modellen var Nokias försök att introducera sig på marknaden för handhållna konsoler. Även om själva mobilen var en flopp såväl med tanke på användarupplevelsen som försäljningssiffrorna, hade N-Gage en stor inverkan på den finländska mobilspelsindustrin. Alla den tidens stora spelbolag producerade spel för mobilen, vilket hjälpte företagen över svåra tider.

Som koncept påminde N-Gage om den senare och betydligt framgångsrikare första generationens iPhone, som lanserades av Apple år 2007. Det enda som N-Gage saknade var pekskärm och en digital appbutik. N-Gage var ett kommersiellt misslyckande eftersom den slutliga produkten hade egenskaper som var dåligt genomförda i praktiken. När man ringde telefonsamtal var man tvungen att hålla telefonen i ett märkligt sidläge med den tunna kanten mot örat. Spelminneskorten lades in under batteriet, så när man ville byta spel var man alltid tvungen att stänga av och plocka isär telefonen. Här kan du se hur N-Gage-mobilens meddelandemeny såg ut. N-Gage-mobilen hade också en mediemeny där man kunde se på videoklipp och ta skärmdumpar.

År 2005 hade telefonen:
färgskärm, fysiska knappar
telefon, sms, e-post
klocka, väckarklocka, kalender, musikspelare, videospelare
spel (som fanns på små minneskort man lade in i telefonen)
möjligheten att ta och spara skärmdumpar, bildbank

Nokia 3100 är en hållbar bastelefon, som många använde som jobbtelefon. Mobilen är kompakt till storleken, men den har färgskärm och alla väsentliga egenskaper med tanke på användningen: samtal, sms, multimediameddelanden och textförslag (prediktiv textinmatning).

Telefonen hade tillgång till internet, men uppkopplingen använde sig av en tidig WAP-teknik, vilket betydde att man var tvungen att bläddra bland sajter som huvudsakligen visades i textformat på den lilla skärmen. Egenskapen användes främst för att läsa e-post. WAP-tekniken gjorde det också möjligt att köpa och ladda ner mobilspel på internet, men det fanns alltid inte garantier på att spelen fungerade på Nokias olika mobiltelefoner.

Textmeddelandena hade en teckengräns på 160 tecken, men man kunde skicka meddelanden i många delar. I praktiken fakturerade operatorn priset på ett nytt textmeddelande för varje ord som överskred 160 tecken. Den begränsade teckenmängden tvingade användarna att ta till nya, kreativa kommunikationslösningar. Här kan du se hur telefonens sms-meny såg ut, och hur textmeddelanden såg ut på telefonen.

År 2003 hade telefonen:
färgskärm, fysiska knappar
telefon, sms, e-post
klocka, väckarklocka, kalender
tre förhandsinstallerade spel, möjligheten att spara bilder (.gif, .jpg)